O que é cárie dentária e como prevenir
Entenda o que é a cárie, como ela avança da mancha branca até a dor, como é tratada e quais hábitos ajudam a evitar.
A cárie é uma das doenças mais comuns da boca, em crianças e adultos. Ela não aparece de um dia para o outro: começa silenciosa, como uma mancha no esmalte, e só depois vira buraco e dor. Entender como ela avança ajuda a perceber por que a prevenção e as revisões fazem tanta diferença.
O que é cárie
Cárie é a destruição da estrutura do dente pelos ácidos produzidos por bactérias da placa bacteriana, a película pegajosa que se forma o tempo todo sobre os dentes.
Quando comemos ou bebemos algo com açúcar, essas bactérias usam o açúcar e liberam ácidos. Os ácidos retiram minerais do esmalte. A saliva e o flúor ajudam a repor esses minerais entre uma refeição e outra. A cárie aparece quando o ataque é mais frequente do que a capacidade da boca de se recuperar: muito açúcar ao longo do dia, placa que não é removida, pouca saliva ou pouco flúor.
Como a cárie avança
- Mancha branca: o primeiro sinal é uma mancha branca e opaca no esmalte, sem buraco. Nessa fase, a cárie pode ser controlada sem broca, com higiene caprichada, flúor e redução do açúcar.
- Cavidade no esmalte: se o ataque continua, o esmalte se rompe e forma um buraco. Aí o dente precisa de restauração.
- Dentina: a cárie chega à camada de baixo, mais macia, e avança mais rápido. Costuma aparecer a sensibilidade ao doce e ao gelado.
- Polpa: quando as bactérias alcançam o nervo, vêm a inflamação, a dor forte e, às vezes, a infecção. Em geral, o dente passa a precisar de tratamento de canal.
- Perda do dente: se a destruição é grande demais, pode ser necessário extrair o dente.
Em muitos casos, a cárie avança sem dor até as fases mais profundas. Por isso as revisões são importantes: o dentista encontra a cárie no começo, quando o tratamento é mais simples.
Sinais de cárie
- manchas brancas, marrons ou escuras que não saem com a escova;
- buraco ou aspereza no dente, sentidos com a língua;
- comida que fica presa sempre no mesmo lugar;
- sensibilidade ao doce, ao frio ou ao quente;
- dor ao morder ou dor espontânea, nas fases mais avançadas.
Como a cárie é tratada
- Mancha branca: orientação de higiene e alimentação, aplicação de flúor e acompanhamento.
- Cavidade: o dentista remove a parte comprometida e faz a restauração, em geral com resina da cor do dente.
- Cárie que atingiu a polpa: tratamento de canal e, depois, restauração ou coroa.
- Dente que não pode ser salvo: extração. Depois, o espaço pode ser reabilitado com prótese, ponte ou implante dentário, para não comprometer a mastigação nem mover os dentes vizinhos.
Como prevenir a cárie
- Escove os dentes pelo menos duas vezes ao dia, com creme dental com flúor. A escovação da noite é a mais importante.
- Passe o fio dental todos os dias: muitas cáries começam entre os dentes, onde a escova não chega.
- Reduza a frequência do açúcar: deixe doces e bebidas açucaradas para depois das refeições e evite beliscar ao longo do dia. Veja alimentos que fazem bem aos dentes.
- Beba água entre as refeições.
- Faça revisões no intervalo que o dentista indicar, em geral a cada seis meses.
- Selantes: em crianças e adolescentes, o dentista pode indicar selantes nos sulcos dos molares, onde a placa se acumula com facilidade.
A rotina completa está no guia de cuidados diários com a saúde bucal.
Cárie em bebês e crianças
A chamada cárie de mamadeira, ou cárie da primeira infância, aparece em bebês e crianças pequenas que dormem mamando leite com açúcar, suco ou outros líquidos adoçados, ou que ficam com a mamadeira na boca por muito tempo. Costuma atingir primeiro os dentes da frente de cima.
A limpeza da boca do bebê começa antes do primeiro dente. Depois que os dentes nascem, a escovação com creme dental com flúor, na quantidade adequada para a idade, deve ser feita pelos pais. Dentes de leite com cárie doem, atrapalham a alimentação e podem afetar os dentes permanentes.
Perguntas frequentes
Cárie é contagiosa?
As bactérias que participam da cárie podem passar de uma pessoa para outra pela saliva, por exemplo, ao dividir talheres com o bebê. Mas a cárie só se desenvolve quando há placa e açúcar frequentes. Os hábitos contam mais do que o contágio.
Cárie pode sumir sozinha?
Na fase de mancha branca, ela pode ser paralisada e o esmalte pode se remineralizar com os cuidados certos. Depois que vira buraco, não volta atrás: precisa de tratamento.
