Mau hálito: causas, tratamento e como prevenir

Mau hálito, ou halitose, incomoda e costuma deixar a pessoa insegura para conversar de perto. Na maioria dos casos, a origem está na própria boca e tem solução com tratamento e mudança de hábitos. Em uma parte menor dos casos, o cheiro vem de outro problema de saúde e precisa ser investigado.

Veja as causas mais comuns, como o dentista descobre a origem e o que fazer no dia a dia.

Causas do mau hálito na boca

O cheiro ruim vem principalmente de compostos de enxofre produzidos por bactérias que se alimentam de restos de comida e de células descamadas. Elas se acumulam em alguns pontos:

• Língua: a camada esbranquiçada no fundo da língua, chamada saburra, é a causa mais comum.
• Gengiva: gengivite e periodontite criam bolsas onde as bactérias se escondem.
• Placa e tártaro acumulados por escovação insuficiente ou falta de fio dental.
• Dentes que precisam de tratamento: cáries abertas, restaurações com infiltração, comida presa sob a gengiva de um siso nascendo.
• Próteses e aparelhos mal higienizados.

Boca seca

A saliva limpa a boca o tempo todo. Quando ela diminui, as bactérias se multiplicam com mais facilidade. Por isso o hálito costuma ser pior ao acordar. A boca seca também pode vir de pouca água ao longo do dia, de respirar pela boca, de jejum prolongado e do uso de alguns medicamentos. Se você usa remédio contínuo e sente a boca seca, comente na consulta com o seu médico e o seu dentista. Não suspenda nenhum remédio por conta própria.

Quando o mau hálito vem de fora da boca

Em uma parte menor dos casos, o mau hálito está ligado a outras condições, como:

• sinusite, amigdalite e outras infecções de nariz e garganta;
• refluxo e outros problemas gástricos;
• diabetes descontrolado, que pode dar um hálito com cheiro adocicado, de acetona;
• doenças dos rins ou do fígado, mais raramente.

Alho, cebola e bebida alcoólica também mudam o hálito por algumas horas, porque compostos desses alimentos passam para o sangue e saem pela respiração. Nesse caso, o cheiro é passageiro.

Se o dentista não encontrar causa na boca, ele vai orientar a procurar o médico para investigar.

Como o dentista descobre a causa

O diagnóstico começa com uma conversa sobre os seus hábitos, horários em que o cheiro aparece, remédios em uso e saúde geral. Depois vem o exame da língua, da gengiva, dos dentes e de próteses ou aparelhos. Em alguns casos, o dentista mede os compostos de enxofre no hálito com um aparelho próprio, o halímetro.

Com a causa identificada, o tratamento pode incluir limpeza profissional, tratamento da gengiva, das cáries e restaurações, orientação de limpeza da língua e cuidados para a boca seca.

Como prevenir o mau hálito

• escove os dentes pelo menos duas vezes ao dia, com creme dental com flúor;
• passe o fio dental todos os dias;
• limpe a língua diariamente, de trás para a frente, com a escova ou um limpador de língua;
• beba água ao longo do dia;
• evite longos períodos em jejum;
• reduza doces e alimentos pegajosos entre as refeições;
• limpe próteses e aparelhos como o dentista orientar;
• faça revisões e limpezas no intervalo indicado.

E o enxaguante bucal?

O enxaguante pode ajudar como complemento, mas mascara o cheiro por pouco tempo se a causa não for tratada. Enxaguantes com álcool podem ressecar a boca. Antissépticos como a clorexidina não são para uso de rotina: só por indicação e pelo tempo definido pelo dentista, porque podem manchar os dentes e alterar o paladar. Peça orientação antes de escolher um.

Mitos e verdades

"Mau hálito sempre vem do estômago."

Mito. A maioria dos casos tem origem na boca, principalmente na língua e na gengiva.

"Chiclete resolve."

Mito. O chiclete sem açúcar estimula a saliva e pode disfarçar o cheiro por um tempo, mas não trata a causa. Chiclete com açúcar ainda favorece a cárie.

"Quem tem mau hálito sempre percebe."

Mito. Muita gente não sente o próprio hálito. Se alguém de confiança comentar, vale investigar.

Se o mau hálito continua mesmo com a higiene em dia, agende uma avaliação para descobrir a origem. Os outros hábitos que ajudam estão no guia de cuidados diários com a saúde bucal, e a relação com a gengiva está no artigo sobre gengivite.